日本设计大师原研哉在他的名著《设计中的设计》和《欲望的教育》说道“必须让设计土壤肥淆，好设计才得以健康生长”，感觉这比喻放诸字体设计也同样准确。1988 年推出的 Avenir，是西文字体设计大师 Adrian Frutiger 最引以自豪的作品。刚推出时，在 Frutiger 先生坚持下，Avenir 一直只有六个“直立”（Upright）字重。直到 1989 推出 PostScript 电脑字型版本，才一次多加六个斜体（Oblique1）字重，成为一个有六字重十二款式的字体家族。
Avenir 家族
几何类无衬线体
从《Adrian Frutiger Typefaces. The Complete Works》一书中得知，Frutiger 先生设计 Avenir 并没有特别原因的，只是大概在八十年代中期，他综观自己多年设计生涯，作品堆中就欠缺了一套像 Futura、Avant Garde 类的“几何无衬线体”（geometric sans serif）作品，也直觉这将是市场的未来。所以，他花大量时间研究 Futura、Avant Garde、Gill Sans2等一类字体家族的设计特性、优点与缺点，并开始试作一套带几何风格的字体家族。
Avenir 和 Futura 比较
Vectora 和 Avenir 比较
一路下来，Frutiger 先生发觉自己并不想要设计一套“新 Futura”。反之，他将一般几何无衬线体的冷酷观觉完全改过来，变成感觉人性化、又有点可爱的 Avenir。可是推出后，Avenir 并没有很受欢迎，价值远远被低估，跟 Vectora 一类作品一样，永远被 Univers、Frutiger 等经典设计的光芒所掩盖。即使 Frutiger 先生刻意以“Avenir”（法语未来的意思）寄望新设计能够与“Futura”（拉丁语未来的意思）一竞高下，这想法也可惜始终没能够实现。
八十年代流行的字体与 Avenir
八十年代流行的字体与 Avenir
回看八十年代，那是个人电脑科技爆炸性发展的年代。苹果、微软、Adobe 相继兴起，其中 PostScript 科技的发明、扩展，完全改变字体设计的面貌。这时候人们追求新颖、冲击性的美感，Avant Garde、Futura ExtraBold Condensed 一类高调、性格鲜明的字体在欧美是广告行销常客；即使喜好历史感，也是投向 ITC Cheltenham、ITC Garamond 一类字体。Frutiger 先生的眼光有误，那时候的市场虽然喜好几何衬线体，却不认受人文风（即使六十年代末 Hans Eduard Meier 的作品 Syntax 曾经带起过人文热潮），划时代的作品放在未成熟的设计土壤上，始终不会发芽。
Avenir 的“O”
Avenir
Avenir
Frutiger 先生也说到，Avenir“O”的造型，是他多年字体设计经验的集中表现，是他工艺的最高峰作品，有着“just works”的吸引力。在设计 Avenir 时，他总是孤独一人、处于安心平稳的状态，没有助手帮忙、以一人之力完成。Avenir 的表情就是他本人性格。最终，Avenir 尘封多年，中间的日子除了个别欧洲国家、如荷兰爱用 Avenir 外（荷兰是十分喜爱 Frutiger 先生设计的国家），始终难以兴起。
Starbucks 用字比较
与 Gotham 比较
三十年后，Hoefler & Co. 著名字体 Gotham 在美国总统奥巴马总统选举宣传中大红—— X-height 大、上延、下延短，人性化、有点可爱的小草字母，大草略宽、重心偏低的设计特色，一时间成为大众喜爱的字型，“泛滥成灾”。而 Avenir 重新在你我眼中出现，则是它作为 Starbucks 咖啡厅内广告，作为 Gotham 的替代品，这大概是 2008、2009 年的时候。转眼间三十年，我们中间经历过资讯爆炸、互联网兴起，脑袋每天被塞满资讯的年代，现在世人反希望每天能够觅得一丝安静安宁，追求 a peace of mind。特别是最近五、六年，金融海啸，将人们依靠金钱建立的荣耀、繁华一下子卷走；“311 地震”几近将日本东北摧毁，东京竟成为受辐射污染威胁的城市，我们曾已经为固若金汤的人类文明、原来是多么脆弱。我们心灵受到伤害了，要停一停，想一想，反思人类生命的价值、文明的价值。设计的土壤随着这大环境变化，也有着深刻的改变。
Avenir
Avenir
Avenir
Avenir
Avenir
Airbnb 用字
Avenir Medium 的“小确幸”感，竟慢慢得到大众认同——在 Dribbble 看到 iOS apps 的试作画面由 Helvetica 换成 Avenir，多么可爱、生气勃勃，温婉；AirBNB 大量运用 Avenir medium，那介乎粗与不粗之间的尴尬感，多么贴近 Kinfolk 式的生活态度。最近，Avenir、Avenir Next 随 OS X 系统附载，一步当上主角。笔者喜欢 Avenir“a”的温婉、“g”的可爱、“s”的人性美，Avenir 三十年前所带出的舒适气氛，竟反映这一世代的时代精神。喔？文章要完了？未来会如何呢？天知晓，我们也身在当中喔。
注释：特以 Avenir 而言，Frutiger 先生始终不认同需要斜体，因为这违反了 Avenir 作为几何无衬线体的特质。但基于行销跟市场需要，1989 年推出 PostScript 电脑字型版本时还是妥协，以一贯斜体（假意大利体）的形式推出。↩Gill Sans 是上世纪二十年末 Monotype 推出打击 Futura 的秘密武器，也是带有新颖、几何的想法，但 Eric Gill 始终是雕塑家、刻字家，Gill Sans 还是避免不了人文味道。↩
