(Image: Little Black Book)
聊起伦敦舰队街最具启迪性的报纸改版，或许要数《The Guardian》二〇〇五年的兜底翻新——从纸张规格到版脸形象。不过至少上个周末，圈内人士下午茶的话题大概会齐齐转向《The Independent》。
过去十年间，《The Independent》（独立报）乐此不疲地推出了四度改版。本月第七天，又一版新型象正式上架。这一次，旨在对创刊精神的复兴。月初的改版预告中，主编 Amol Rajan 重新引用了创立者 Andreas Whittam Smith 的形容方式：“经典又别出心裁”（classic with a twist）。
端庄稳健的新头面
最先冲击眼球的应是全新的报头，以及相应修整后的文章标题样式。拥有新一代独立杂志设计背景的 Matt Willey，带回了文字这一核心元素，为新版注入了温和的气质。
新版《The Independent》。(来源：It’s Nice That)
新版《The Independent》。(来源：It’s Nice That)
全大写报头在侧边的垂直排列，是一个相当优雅的技巧：一方面，不但没有压缩报头“INDEPENDENT”所占的长度，反而还大有舒展；另一方面，又为右边的主体内容留出更多的纵向空间，而这非常符合报纸对版面的利用模式——瘦窄的纵栏布局。
Willey 没有屈就于滥俗的手法来表现所谓“谦逊”或“现代”的视觉感受。全大写的报头，复古的衬线字体，撑足页面高度的纵排字母，无一不显示了这块历史招牌的自信和荣耀。然而同时，这个申报头却真正释放了头版的页面空间——头条新闻的标题或照片不再受到报头的逼压，被赋予了更好的独立性和排版自由。
为申报头定制的是一款近似 Didone 类的衬线体，一改往日窄粗无衬线体的刚猛形象；标题文本在尺寸、黑度及大小写体例上的收敛与协调，也令版面获得了更多的呼吸空间。加之对色彩运用的克制，最终奠定了整体风格端庄稳健的基调。
报纸规格与新闻形象的剥离
为能更深入地理解此番改版，有必要先梳理其产品格局。
从编辑的范畴进行划分，《The Independent》产品线可以归结为三支：主报《The Independent》（独立报），姊妹报《The Independent on Sunday》（星期日独立报），以及《i》。
今年八月的某期《i》，及三月的某期《The Independent on Sunday》。（来源：@SkyNews）
《i》是二〇一〇年十月上架的日报新品。撇开官方的营销辞令，《i》从内容编辑到规格设计，均倾向“小报”（tabloid）模式。在新闻出版领域中，小报不仅是实体尺寸的“缩小”，更影射了内容品质的“缩水”。故而小报在编辑策略上，通常作为相应主报的辅助或补充；而在形象设计及销售策略上，也往往迎合低端市场的需求。《i》的工作日版，售价 20 便士；周六版 30 便士——在英国周六发售的全国性报纸中，这是最便宜的一份。
《The Independent》与《The Independent on Sunday》的编辑关系相对紧密，前者于工作日及周六发行，后者实际上是前者的周日特别版。两份报纸的内容编辑，均遗传统意义上严肃的“大报”（broadsheet）。但特殊的是，报社在二〇〇三年九月做了一次先锋式的规格改版，对于相同的内容印制两份不同的规格，供消费者自由选择——新增的一份采用英式小报尺寸。为了区别于人们“刻板印象”里的小报，他们宣称这种规格为“紧缩型”（compact），强调内容的“大报品质”（broadsheet-quality）。随后不列颠多家老牌报纸均跟随这一潮流，发布了“紧缩型”版本。
时至今日，《The Independent》早已停印全幅规格的大报。然而昔时出版界对这一创举颇有争议。二〇〇八年，Rick Poynor 在《Eye》杂志的博客专栏中撰文，批评《The Independent》其时的（第二次）改版；虽然矛头主要旨向浮夸粗劣的全色彩方案，但开头仍不忘讥讽其小报尺寸。而再往前三年，《The Guardian》（卫报）在那次著名的改版中则明智地绕开了英式小报规格，转投尺寸稍大的柏林式（Berliner）规格。
《The Independent》和《The Guardian》的纸张规格对比及变迁。
印刷出版的年代里，新闻形象与报纸实体规格之间维系着强烈的通感（synesthesia）。然而出版业技术和市场环境的变迁，也迫使实体不断地重塑其物质外形，甚至实体本身逐渐消磨殆尽。无论是主动还是被迫，新闻将从实体中剥离出来，进入到一个“独立”形象的生长过程中。
推翻重来的过程
Stephen Petch 在《The Independent on Sunday》下的专刊——《The New Review》——担任美术指导。他认为之前的“《The Independent》看起来已经不像是《The Independent》了”，“需要一个外部的人参与进来，彻底地重新审视所有的东西，开启一个推翻重来的过程”。
《Port》过刊封面。（设计：Matt Willey）
《Elephant》过刊内页。（设计：Matt Willey）
《The New York Times Magazine》过刊封面。（设计：Matt Willey）
新版《RIBA Journal》内页。（设计：Matt Willey）
这一过程中的核心人物，可谓是时下英伦地区炙手可热嫡出版物设计师，Matt Willey。在《Port》《Elephant》《The New York Times Magazine》《Wired》等著名杂志的履历，是 Willey 开阔视野及丰富经验的保障。就在不久之前，他还原成了《RIBA Journal》（英国王家建筑师协会期刊）的改版工作。此次领衔改版《The Independent》，展示了他在新闻报纸领域中同样出色的执行力。
定制的 Indy 字体家族，由 Henrik Kubel 设计。（来源：Creative Reveiw）
这不是一次简单的改版，而是一番彻底的革新——一切从字体开始。A2/SW/HK 工作室的合伙人 Henrik Kubel 受托定制全套字体家族。当然，作为字体作坊，A2-TYPE 这个名字或许更为人所知。该字体家族以“Indy”命名——这也是《The Independent》的昵称——包含四类字形共十四个字体：Indy Serif，含 light、medium、bold 三个字重及对应的 italic 体；Indy Sans，含 light、bold、heavy 三个字重；Indy Sans Condensed，含 light、medium、bold 三个字重；用于报头的装饰字体 Indy Hairline；另外还附带一个仅含数字及部分定制符号的特殊字体。
表面上，一系列字体丰富多变，可灵活应对报纸应用中的各个细分场景；在不同的字号及样式需求下，均能找到适宜的字体。底层里，整个字体家族基于同一套骨骼而绘制，因此在变幻的外观之下，还蕴藏了统一的造型。推翻重来的设计进程中，这套个性鲜明又不失精工细作的字体家族支撑起了最初的风格框架。
左：新版《The Independent》右页的十二栏均分网格。右：前一版设计方案，启用于二〇一一年。（来源：Creative Reveiw 及 Eye Magazine）
左：新版《The Independent》左页的十二栏均分网格。右：前一版设计方案，启用于二〇一一年。（来源：Creative Reveiw 及 Eye Magazine）
《The Gardian》二〇〇五年改版后的设计，沿用至今。（来源：xy&z）
新版视觉形象中，Willey 尽显文字设计及版式规划方面的深厚功力。理性的十二栏对称网格回归了严谨的大报排版传统；杂志排版中留白技巧的引入也可谓驾轻就熟，令整个版面的节奏更为舒缓、悦目。报头及正文标题中红适用量的削减，以及内页淡彩或黑白卡通画的穿插，亦表明了 Willey 对色彩运用的克制。而那对夸张的引号所透露出的，与其说是一丝嬉皮，倒不如看作是追赶竞争对手——《The Guardian》——所留下的痕迹。
新型象有效吗？
为数不多的样张，的确带来了新鲜而优雅的视觉体验。然而 Roy Greenslade 也在《The Guardian》的博客专栏上不遗余力地唱衰——错误的编辑策略穿上花哨的视觉外衣，并不能拯救下滑的销售业绩。
副刊《Radar》和《Traveller》的封面。（来源：Creative Reveiw）
回到视觉设计，也不难发现为了统一各副刊的形象，刊头标题的排版手法不得不稍稍迂回。周六版副刊《Radar》（雷达）和《Traveller》（旅行者）的封面上，两行式的刊名优先迁就了从左至右的阅读顺序，将字母的排列方向改为了由底至上——跟主报报头正相反。
新型象“独立”吗？
或许可以下一个判断，时政新闻出版物对于字体的品味，日渐从政治阵营或地缘文化的刻板印象中撤离出来，退回至更为纯粹的工艺审美范畴内。
《The Independent》在自家门户的报道中，号称新版是“a champion of free expression that is true to its founding values”（自由表达的捍卫者，忠于其创刊价值观）。政见的自由表达（free expression）可否推导出视觉形象的自由展现？长远来看，还有赖于报社内部编辑设计团队的协调性和执行力。
参考资料Mark Sinclair, “The Independent redesigns,” Creative Review, 7 November 2013.Rob Alderson, “Graphic Design: Bold new look for The Independent overseen by Matt Willey,” It’s Nice That, 7 November 2013.Roy Greenslade, “The Independent redesign is bold but ultimately baffling for readers,” The Guardian, 7 November 2013.Amol Rajan, “Classic with a twist: new-look ‘Independent’ is on the way,” The Independent, 1 November 2013.Evgeny Lebedev, “The new-look Independent print edition: A champion of free expression that is true to its founding values,” The Independent, 7 November 2013.“The Independent,” Wikipedia, last modified on 21 October 2013.“i (newspaper),” Wikipedia, last modified on 4 November 2013.“The Guardian,” Wikipedia, last modified on 11 November 2013.“Broadsheet,” Wikipedia, last modified on 5 November 2013.“Compact (newspaper),” Wikipedia, last modified on 1 July 2013.“Tabloid (newspaper format),” Wikipedia, last modified on 7 October 2013.“Berliner (format),” Wikipedia, last modified on 11 October 2013.
