华老先生最近有点烦。

76岁的华蔚苍天天读报，可他读报跟一般人不一样。一张报纸拿在手里，他首先盯着满版的字体、字号看个遍，这是40多年形成的职业习惯。作为《人民日报》报宋字体“64—1”的设计者之一，他参与设计的这套字体，至今仍是国内大多数报纸的正文用字。

“你看你看，这个标题差不多30个字，却硬挤在一行里，字形拉长得太厉害了，多难看！”华老随身带着个文件夹，里面剪贴着各种报章。

这是电脑排版后出现的新问题。以前的铅字排版，字体、字号都有一定之规，各种字模严格按照比例设计，非常讲究美观、和谐与阅读的舒适度。“现在好了，电脑真可以让你随心所欲，想拉多长拉多长，想压多扁压多扁，字是排进去了，可瞧着多别扭。”华蔚苍一脸痛惜。

在一旁的清华美术学院教授余秉楠向我们解释，宋体字讲究横细竖粗，两者的比例大约为4∶10，拉长一倍之后，笔画的粗细相差无几，宋体字也就根本没有宋体字的味道了。“国外的字体设计，一般会有一个从粗到细、从长到扁的家族，我们在字体配套方面做的工作还不够，有限的字模被电脑压来扯去，字体结构破坏得一干二净，确实让人读着不舒服。”余秉楠说。

“电脑是个好东西，可好东西得好好用。”华蔚苍建议，报社应该专门设计几套偏长偏扁的标题用字。

新时代带来新挑战

作为半路出家的字体设计师，华蔚苍庆幸自己赶上了好光景。

从活字印刷到电脑排版，中国人整整走了900年。然而走到近代，中国的印刷技术落后了。到解放前夕，全国仅有几家字模铸造所，从业人员260多人，这些工厂设备简陋，日产量仅几十只铜模，宋字体仅老宋体一种。

1960年，在出版界老前辈胡愈之的倡导下，上海成立印刷字体研究室，形成了一支以书法家、出版社美编和刻字工人为骨干的字体研究设计队伍。32岁的华蔚苍在这一年进入刚刚成立的北京新华字模厂。两年后，新中国第一位留德的平面设计师余秉楠到上海字模厂实习。

“那时的字体设计很活跃，三四年里，为配合《辞海》、《汉语大字典》和《毛选》的出版，上海出了宋一体、宋二体和黑一体，北京出了‘61—1’和‘64—1’。甘肃日报社有个牟紫东，跟我关系非常好，出了好几套新字体，在《人民日报》上应用，很受欢迎。”余秉楠说。

“64—1”字体在日本铜模的基础上简化发展而来。说起这，华蔚苍的表情很复杂，“宋体字是我们传给日本人的，它发端于雕版印刷的黄金时代──宋朝，定型于明朝，日本人习惯叫它‘明朝体’。现在我们回过头来要向人家学。”

激光照排给了中国人迈步从头越的机会。1992年，人民日报社排版车间里成吨成吨的铅字结束历史使命的时候，许多人痛哭失声。在字体设计师朱志伟看来，这泪水里有对过去时代的惜别，也有对一个即将到来的时代的憧憬。

怎样让源远流长的汉字文化在电脑时代迸发出同样亮丽的色彩？新时代带来了新挑战。

电脑代替不了人脑

凭借技术上的锐意求新，王选领衔的北大方正技术团队创造出新的奇迹，“当代毕升”名闻遐迩。在市场上攻城略地的同时，他们没有忘记文化传承的大任。

字体是语言文化最集中的体现。“这些年来，我们设计了很多套字体，光是报纸的正文字体就开发了3代。”方正电子公司的黄学钧经理说，第一代报宋主要是解决有无问题，所以完全是“64—1”的电子翻版。这套字体在笔形塑造上遗留着铅印工艺的痕迹，结构不够严谨，比较粗糙，胶印时笔画太细。

到1995年，谢培元先生完成了第二代报宋的设计，对原有字体做了很大改进。8年过去了，在大量调研海内外中文报纸字体风格的基础上，方正开发出第三代报宋———兰亭宋和博雅宋，朱志伟是主要设计师。

“跟西文不同，开发中文字体是件非常繁难的工作。”华蔚苍说，一套字体至少6000多个汉字，先是由设计师或书法家写，然后由工人描，最后再刻模、铸字，十几个人忙乎一天能做六七个字就算很不错了。现在用电脑做工具，速度提高不少，但像博雅宋、兰亭宋这样的精品，一套字七八个人也要做一两年。

“印刷字体设计跟书法有很大区别。书法家的作品是一次性完成的，字与字之间的搭配也是一次性的。他写‘工人’很好看，你要把它拆开了变成‘人工’，可能就变味了。而印刷字体中的每一个字都要经得起这样的考验。”设计师反复排列组合，改完间隔改笔画，将新字排成行、排成段、排成报纸，然后请专家来一点一点地审。

“电脑永远代替不了人脑。”设计师文山说，文字是有个性的，或端庄秀丽，或华丽高贵，或坚固挺拔，或苍劲古朴，但文字设计又有一定的共性。“水平方向上，人的视线一般是从左向右流动；垂直方向时，视线则从上向下；大于45度斜度时，视线是从上而下的；小于45度时，视线从下向上流动。扁体字有左右流动的动感，长体字有上下流动的感觉，斜字有向前或向斜流动的动感。”字体设计师们对这些规律烂熟于心，以至于众多不同的设计师一同书写天安门城楼上那两条大标语，写完以后字形几乎完全重合。

用字如带兵，排版如布阵

“别看汉字是中国传给日本的，他们在文字设计和版面语言运用方面确实有值得我们学习的地方，但我相信中国人会做得更好。”朱志伟拿出一篇日文文章，上面对字距、行距等版面设计有着非常详尽的定量描述。

“我们以前总觉得西方报纸不注意排版，不像我们的版式搞得很复杂，文字顺着栏往下走，其实这里面很有学问。”作为国际平面设计协会的第一位华人会员，余秉楠对版面语言的研究很深。“他们一切为方便阅读服务，版式设计遵循着很多人体工程学的原理。”

余先生对国内报纸的版式设计非常关注，曾经亲自为《新闻出版报》设计过版面。“报纸的版面设计也是一种平面设计，这里面的比例、方向、均衡、韵律、空白、对比和分割等等，都是值得好好研究的问题。”然而令人惋惜的是，国内报纸在版式设计方面显得比较粗放，有的失之于死板，有的又过于花哨，尤其是在用字方面很不讲究。

“图片是一种颜色，新闻纸是一种颜色，文字部分也可以说是一种颜色。”著名版式设计师王道坤说，“文字如同装修中的附件，是版式中的精美细节，会产生微妙的版式气息。它将不经意地美化整个版面，而不被读者发觉我们的处心积虑。”

书籍装帧设计艺术家张慈中对兰亭宋、博雅宋这两套字体赞赏有加，“字面大，字距小，横读时阅读速度快，对读者来讲阅读感好。我看到这些字很激动。希望多出这样的字体。”

“字是比出来的。”华蔚苍一点也不保守，“你去看看1955年、1979年的报纸，再来看今天的报纸，进步不是一点点。过去全国的报纸都看《人民日报》，现在一些报纸慢慢有了自己的专用字体，这是大势所趋，但作为中国的第一大报，我还是希望你们《人民日报》继续走在前面，带好头。”

“文字设计是一个社会文明程度的体现。我老了，具体事干不动了，但只要有需要，一声招呼我立马就来，为让汉字溢彩流光，为让中华文化发扬光大，做自己能做的贡献。”华蔚苍壮怀激烈。