Berg 开发的“Pixel Track”。图：Berg。
当提到城市中的显示牌的时候你会想到什么——演唱会海报，路牌，霓虹灯，LED 荧幕——这些都是在我们生活的城市中各式各样的信息展示和标志方式。现有的信息展示牌如何能和现在以及未来的城市体验衔接？随着城市的扩大，信适量的增加，以及人们接收信息的来源渠道的变更与多元化，这些标示或指示牌，在智能城市成为一种可能的同时，也在面临一场革新。
互联显示的应用可能
在英国，致力于城市创新的机构 Future Cities Catapult 发起了“Connected Streets”（互联街道）项目，探索当城市中的物、空间、建筑、基础设施、人相互联时，城市将会如何感知和运行。Catapult 采访了与城市以及公共空间和标志牌密切相关的行业和专家，讨论探索互联显示的需求、相应可能遇到的挑战以及及应用可能。
图：Future Cities Catapult
Future Cities Catapult 的项目经理 Claire Mookerjee 在采访中讲到从静止固定标志牌的需求到新的标志牌种类的需求。Mookerjee 提到，现在传达信息的方式在迅速的变化，但是对于静止的、或者说是固定的标志牌的需求仍然存在。数码信息经常通过数字荧幕来呈现，但是荧幕嵌在建筑表面或灯柱上似乎并非是最优的方案。所以现在有一个新的标志牌种类的需求，一种和网络互连的标志牌，并且是低能耗，甚至没有能耗，可以像素字荧幕一样进行更换的互联标志牌的需求。
图：Future Cities Catapult
大伦敦市政府的区域改建再生经理 Finn Williams 认为，互联显示可以把通过智能手机显示的“隐藏”信息可视化展示在实体空间，并且有助于城市中显示牌数量与信息的平衡。当今在线上世界，有大量丰富关于地点的信息，但这些地点信息本身并非不一定是在周边实体可见的，经常是通过一个界面，那就是我们的智能手机来传达。所以你可以从窗外看出去看到人们低着头看着他们的智能手机在走，但这并非是最吸引人的阅读接收城市重的信息的方式。
所以，潜在的网络互连显示牌便可以将这些在以太网隐藏起来的信适用一种更能吸引人的方式出现在实体环境之中。此外，互联显示牌可助于达到显示牌数量及信息的平衡，改善城市主干道上显示牌过量、拥堵的现象。
图：Future Cities Catapult
联盛集团（Lend Lease）的创新总监 Nigel McKay 提到互联显示在信息传达以及能耗方面优点及其面临的挑战。与静止的显示牌相比，动态的用简短点句来传达信息的接受度更高。与 24/7 小时亮着的霓虹灯标牌本身已在消耗更多的能源的同时告诉你要减少能源消耗相比，互联显示牌的能耗方面会更优。
廉价节能：Pixel Track
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Future Cities Catapult 与互联硬件公司 Berg 合作，探索“互联显示”的节能性。对 Berg 来说，电子屏（如 LED，点阵荧幕）并非理想的公共标志载体：一方面这些显示系统并不一定可以很好的和周围的环境融合在一起，另一方面需要有昂贵的配套设施来保证这些电子显示屏的正常运行（比如户外标志中常见的 Windows 蓝屏问题）。在这种情况下，Berg 希望找到一种替代这些电子显示屏嫡系统，一方面让“互联显示”更容易被接触到，一方面可以更廉价、节能。
Berg 因此设计制作了“Pixel Track”这个像素不高、但仍然清晰的显示牌系统。Pixel Track 具有铁轨一般的构架，可根据需求增加长度或缩短。它使用机械“扫描”的方式来机械地更新镶嵌在显示牌上的塑料块（“像素”）来更新信息，这也就是意味着当显示牌静止时完全没有能源消耗的（类似 E-ink 的省电策略）。显示牌的信息变更由云端服务控制，可以灵活显示最新的信息，而不需要每台显示屏配备 PC。
互动感应：NYC Beacon
图：frog
frog 为纽约的Reinventing Payphone设计挑战赛设计的 NYC Beacon 是另一个更新城市综合性信息的显示尝试。NYC Beacon 的设计目的，是取代纽约市超过 11,000 个电话亭。因此其设计也包含了电话亭的交流功能。因此 Beacon 的设计突出了沟通用的交互性，通过 3D 探测器来探测声音和手势来和使用者沟通，打电话、查找信息以及寻取帮助。
图：frog
Beacon 的设计旨在通过电子荧幕来传达多种城市信息。Beacon 上部的显示屏可以显示公共信息，如指示、广告等，下部的显示屏可以和根据用户需要，由操作显示不同的信息。每个 Beacon 具备自己的 ID，根据这些独特 ID，每个 Beacon 可根据需要显示不同的信息：街区周围的招租、遗失广告，周围的街头食物指南，城市马拉松的指示，灾难时的应急信息，等等。经济方面，frog 希望可以通过广告收入和太阳能能源，来维持 Beacon 的运作。
灵活方向：Points/iGirouette
图：iGirouette来自美国的 Points 和法国的 iGirouette 想法类似：利用机械转动配合 LED 荧幕，带来可以旋转 360 度的通用性方向指示牌。这种方向性指示牌可以同事在城市交通、大型建筑内部起到导航的作用。iGirouette 已经在法国里昂启用。
Points（图：designboom）Points 另外则提供了更多的功能。Points 下面提供按钮，可根据具体需求显示更多内容，包括饭店指南、娱乐指南、新闻、社交平台信息等等。假如使用者在晚餐时间点击了“晚餐”的信息按钮，Points 系统的指示牌会自动旋转到相应位置，来显示较近的晚餐饭店的方向和距离。
综合来看，互联显示牌的具体未来仍不明朗。以上三个例子的实用和经济程度也未经考验。同时，互联显示牌也面临着来自公众认知和设计方面的难题。在设计师们还未习惯这种类型的科技时，他们会如何建造能融合这种科技的基础设施。让使用者从使用静止标志到习惯使用交互标志，也是设计师们面临的另一项挑战。
参考和延伸阅读Pixel Track Case Study, Berg.Jack Schulze, “Berg Blog: Pixel Track,” Berg, 20 May 2014.Kelsey Campbell-Dollaghan, “Beacon: A Pay Phone That Saves Lives And Google Searches,” Co.Design, 8 March 2013.Dan Hill, “On the smart city; Or, a ‘manifesto’ for smart citizens instead,” City of Sound, 1 February 2013.Dan Hill, “Melbourne Smart City, for City of Melbourne/C40 Cities (incl. a note on why it’s easier to crowdsource a revolution than a light-rail system),” City of Sound, 26 August 2011.
