《地书》是一本可读的小说，它是用我几年来搜集整理出的一套“标识语言”写成的。读者不管是何种文化背景，只要他是被卷入当代生活的人，就可以读懂这本书。为配合这本书，我们还制作了“字库”软件。使用者将英文句子（目前还仅限于此，下一步是中文和其他主要文字）打入键盘，电脑即刻转译成这种标识语言。这可起到《字典》的作用，将来也会有实用价值。

这项工作最早是从收集不同航空公司机上安全说明书开始 的，在过去的十几年中，我有很多的时间在机场和班机上度过。机场的标识和各航空公司说明书的设计都以识图为主，用最低限的文字说清楚一件比较复杂的事情，这点特别吸引我。大约从99年到现在，我收集了有上百张这类说明书。但当时并没有明确的收集目的。 2003年当我看到口香糖包装纸上的三个小图时（请将用过的胶状物扔在垃圾桶中）， 我想：只用标识既然可以表示一个简单的事情，用它们就可以讲一个长篇的故事出来。从那时起，我开始通过各种渠道收集、 整理世界各地的标识，并开始研究数学、化学、物理、制图、乐图、舞谱、商标等专门领域的表达符号。近年来，互联网迅速扩展，电脑中icon语言的大量出现，使这个项目变得更加复杂和庞大。但越是这样我越能感到这项工作的意义所在，对此我有以下一些想法：

早在1627年，法国人Jean Douet在《致国王：为地球上所有人的全球文字建议》中就提出： “中文有可能成为国际语言的模式。”在这里，“模式”二字很重要，它强调有可能成为国际语言的并非中文本身，而是这种以象形为识别根据的模式。四百年后的今天，人类的传达方式正在向这位哲人所预示的方向演变。人们感到，传统语言已不再是最适合的传达方式。很多能量都集中在试图用图片和标识代替传统文字阅读的方式上，即是人们常说的：人类进入“读图时代”。

绝大多数语言文字的雏形，都始于同语音生活的小范围人群 ——一个部落或一个村庄。随着人们活动范围的扩大， 发展成为一个地区说一种语言，再扩大到几个地区，以至一个国家或几个国家，这是过去几千年文字生长的过程。 当今的国际化趋势使世界在缩小，形成了“地球村”的概念，但这个“大村子”与文字初始期的村庄不同的是：“村民”们操着千百种不同的语音，写着互不相通的怪异的符号，却生活、工作在一起（从国际平台、信息共享的概念来讲）。 显然，语言的不便与误解，成了人类的大麻烦。以种族为基本单位的现存语言(包括最强势的英语) 都显出滞后和不胜任的局限，现有文字面临着过去任何时代都未曾有过的挑战。人类多少年来 “普天同文” 的愿望，在今天成为切实的需要，这种局势要求一种能够适应全球化的新的传达方式的出现。今天，Tower of Babel的含义才被真正激活。

任何文字的形成都依赖于两个系统，或注音或象形。全球语音不统一的现实和使用物品日益标准化的趋势，加上图像复制和传送技术的便捷，使图片和象形符号 作为可依靠的传达手段，在今天成为天然的（也是不得已的） 选择。今天的“大村子” 似乎正在重复文字形成之初的历史，以象形的模式又一次开始。

让我们分析一下已有的现象：

人群间移动范围的扩大和穿梭速度的增加，促使一种国际通用的图形标识系统的形成和使用。标识的通行，在多人种、高密度的地方——机场，被率先使用。那 些标识和机上安全说明书，可以说是人类最早的“共识” 读本。机场成为地球村的缩影。在不知不觉中形成了一套有效的、超文字的图像指示系统。

全球化使跨国产品及消费生活日趋标准化，“复数性环境”和Copy文化的发展, 全球生活模式日渐相似的取向，使事物形象的可辩认性大大提高。 传媒的发达又强化着事物的符号性，在某种程度上起着全球范围扫盲识“图”的作用。因此在当代生活中，以”形象“做为识别和表达依据，与过去相比，更容易被大众认同。

可以肯定地说：在今天，任何想要推向世界的东西，都必须找到一种快捷有效的认知和传播方式来实现。经济全球化对商业意图传达直接化的要求， 必然是使用超语言、跨地区、具有鲜明特征的公司或产品标识的方式。如今，这类标识无处不在。早期的国际化企业是用各地区语言介绍其产品的，而现在都在向无文字的方向发展。过去“Coca-Cola” 在各国都有地方文字的译法，而三年前可口可乐公司决定：只用“Coca-Cola”字样作为一个图形，向世界推广。从此“Coca-Cola”成为不用翻译和解释的图象。

我们知道，个人电脑理念发展的至关重要的一步；是将抽象的电脑数字指令, 改变为可视的icon显示，把专业语汇变为直观的形象语汇。把“需要学习才能掌握”的要求降到最低点。从而使所有人都能识别和操作。 人类工作方式的电脑化, 一方面促使生理大脑变得懒惰和退化，同时又为图文时代制造和提供了“易适应的”人群以及生理和技术环境，这反映在新一代人对传统阅读的抵触和对直观图形着迷的取向中。

由于互联网的覆盖，沟通和信息互换在速度和技术上的方便，反衬出语种之间交流的不便。为此，以识图和代码为主的icon语言、网络语言、游戏语言被大 量创造出来。这种语言的发展以裂变的速度繁殖生长，其范围已经不是过去的地理概念，我们没有太留意，其实人类在每一个专门领域里，一直使用领域内的 “国际语言”进行着交流。如化学、数学符号、设计、制图的表示法，乐谱、 舞谱的记录法等。但 “日常生活”这个领域的国际通用语言，却始终没有被找到。1990年国际标准化组织（International Organization for Standardization)公布了被最后确定的第一批（55个）“国际通用标志”。01至05年又分别公布了设计标识的规定（如：一个明确的标识应 具备哪些图形因素），怎样使用标识（具体到箭头的使用）等, 这可以被看做是人类生活领域的国际通用语言的雏形。

人类超越文字障碍的理想和努力从来没有停止过, 但只有在“地球村”形成的条件下才能出现真正的契机。上述诸多现象表明：一种以象形为基本模式。超越现有文字的新的表述倾向，在这种共同愿望的驱使下日渐 明确地显现出来。我意识到这种倾向和它在未来的可能。

搜集、整理那些已经被使用，具有共识基础和文字性质的图形时，我们有一个原则；不做任何主观的发明和编造， 因为合理的书写系统大多是约定俗成、再经过整理而形成的结果。我们视这套已经整理过的符号为一种“文字”，这是因为它不是被某个人发明，编造和规定的系 统。一般来说，主观的人为符号是个性的，它缺少自然形成的逻辑和被普遍认可的基础，不支持作为一种书写系统所必备的易掌握， 具共性和可重复使用的性质（这也是卡通表述不能被视为文字表述的原因）。

在这套系统中，所有的 “字” 都有其来源和出处.“语法” 部分（包括回忆，想像，人称的表示，也包括形容词、语气词、介词等）同样是收集那些已被普遍认可和使用过的“表示法”。再对这些材料做大量的心理及视觉习 惯上的分析和统计。它们是本来就存在的东西，我只是收集整理。

这套系统从某种意义上讲是超越现有知识结构和地域文化的。它不对位于任 何已有的文本知识，而直接对位于真实的生活逻辑和事物本身。对它的识读能力不主要取决于读者的教育程度和书本知识的多少，也不必借助传统的教育渠道而获 得。而是取决于生活实践和阅历的多少，取决于介入当代生活的程度。不管是哪种文化背景，讲何种语言，只要具有当代生活经验， 就可以读懂这本书。文盲可以和知识人一样，享受“什么是阅读”的快感。

另外，目前这套还很不成熟的电脑字库软件待完善后，可以将 各种语言的书写者放到一个共有平台上，在一定程度上，可以成为其它文字的中转站， 不要小看这一点初级结果，它有未来的潜力，能够扩展出可实用的巨大空间。这套系统与其它语言的关系，就象普通话在中国与方言的关系一样；说着不同音调，写的却是一样的字。 这种关系是奇妙的，却是可行的。 因为它的使用并不抑制其它语言的存在。英文为什么最终不可能成为全球语言，其障碍就在于；它与别的语言形成相互抵削的关系（扩展的同时又在消解地方语言的活力）。语言学家认为： “国际化只能使用各种不同语言或图象方式”，在这一点上，不依赖于语音的象形系统具有特殊优势。

按理说，既然我在介绍这套“新的象形文字”，此文就应该用这种文字来书写。但现在我还不能做到，这是我的尴尬之处。不过，所有的文字都要经过从初级到高级 的发 展过程。在这个过程中，其中大部分消亡了，只有少部份变异，发展成为今天的文字。 无疑，我所谈及的这套“文字”还在甲骨文的阶段（初级的象形阶段）。 但是，考察一种文字的潜力，不仅是看它目前所能表达的程度，而应该注意到它在未来的可能因素，以及它自身携带的文字基因的质量和繁殖的能力。

在我看来，艺术重要的不是它象不象艺术，而是能否提示一种新的看事情的角度。我的艺术多与文字有关，这是从二十年前的一部叫《天书》的作品开始的。称它为 “天书”，因为它是一本包括我自己在内，世上没有人能读懂的书。现在我用这套“标识语言”，又写了一本说什么语言的人都能读懂的书。我称它为《地书》。 事实上，这两本书有共同之处 : 不管你讲什么语言，也不管你是否受过教育，它们平等地对待世界上的每一个人。《天书》表达了我对现存文字的遗憾. 而这本《地书》，则表达了我一直在寻找的普天同文的理想。我知道这个理想有点太大了，但意义在于试着去做。

二零零六年初，纽约

关于徐冰：

1955年出生于重庆的徐冰，是世界顶尖艺术家行列中屈指可数的几位华人艺术家之一。1977年入中央美术学院版画系，1981年毕业留校任教。1990年移居美国。2007年回国就任中央美术学院副院长、教授。作品曾在纽约大都会博物馆、伦敦大英博物馆、法国卢浮宫博物馆、纽约现代美术馆等艺术机构展出。1999年获得美国文化界最高奖—麦克阿瑟天才奖。2003年获得第十四届日本福冈亚洲文化奖。 2004年获得首届威尔士国际视觉艺术奖(Artes Mundi)。2006年获全美版画家协会 “版画艺术终身成就奖”；授奖的理由是：“徐冰对于版画艺术专业领域的发展所作的出色贡献”；该奖是美国版画界最高的荣誉，每年授予一位艺术家。被《美国艺术》杂志评为15名国际艺术界年度最受注目人物。2008年春季学期起美国哥伦比亚大学开设“徐冰研究”课程。

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