在凸版印刷和照相制版的时代，许多最常用的字体都包含一种叫做“展示字体”（display face）的变体。

设计展示字体，是为了在大尺寸（一般在36pt或更大）下获得最佳的显示效果，通常是用于报纸的大标题或是书籍的封面。

展示字体的主要特征是，没有“油墨陷阱”——在字母笔画接合部的向内的小凹陷。在小字号印刷时，这样的凹陷有助于收纳凸版印刷时候多余的油墨，在保持字体原有外观设计意图的同时，为印刷提供一些回旋余地。（译注：这是凸版印刷的局限，油墨的量很难精确的控制，同时纸张的粗糙程度和对油墨的吸收程度不同，多余的油墨就有可能在笔画结合的地方溢出，导致笔画粘连不清，印刷的品质难于控制。因此油墨陷阱在一定程度上可以降低凸版印刷的废品率。）

在大字号情况下，油墨陷阱就不是必要的（更重要的是，会影响美观——译注），因此展示字体就没有这样的设计。现今的数字化字体通常都用于平版印刷、电子照排印刷等场合，不会受到凸版印刷供墨不稳定的影响，因而油墨陷阱基本上没有了用武之地。这就是当今数字化排印领域中罕见展示字体的原因，虽然它们在凸版印刷的时代盛行一时。

现今的数字化字体中有时也会提供一个叫做“特排”的变体，则是在风格上有所差异，以改善字体在大字号下的使用效果。

不幸的是，在桌面出版革命20多年之后，现今的排印从业人员中有铅字排版经验的已经很少了（认真去读Wiki百科的更少），因而把“展示字体”当成“装饰字体”的同义术语而误用的情形也变得普遍。